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Terra cottaTerra Cotta
parc naturel Terra Cotta ceinturé par les avenues Saint-Louis, Coolbreeze, Donegani et Maywood.
La Montreal Terra Cotta Company est fondée en 1888 dans la Cité de Maisonneuve par l’honorable Alphonse Desjardins.
L’implantation d’une usine à Pointe-Claire, en 1912, est due à la découverte d’importants dépôts d’argile Trenton au nord de Lakeside, dans le secteur au-dessus des voies ferrées, à l’est de la rue Saint-Jean.
La compagnie s’est assurée au préalable d’obtenir du conseil municipal une exemption de taxes pour une période de 20 ans. On y concentre alors sur un même site, l’extraction et la transformation de l’argile, évitant ainsi les coûts de transport.
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Les installations de la Terra Cotta Brick Works avant la démolition. |
La production en est une de tuiles creuses de terre cuite à l’épreuve du feu. L’argile dont elles sont constituées est mélangée avec de la sciure de bois provenant des fermes locales.
Le marché pour ce produit s’accroît rapidement, et vise tout particulièrement la construction de planchers, de murs, de plafonds ; pour toute une gamme d’édifices, tels : les églises, les théâtres ou les écoles.
Étant donné le succès de l’entreprise, et afin de répondre à la demande, on y fait l’acquisition de nouvel équipement, automatisé et moderne. Celui-ci prend en charge les différentes phases du processus de fabrication, du début du processus jusqu’à la cuisson.
En 1925, on procède à l’expédition annuelle de plus de 450 chargements de wagons de tuiles.
L’entreprise est victime d’un incendie majeur en 1929, ce qui n’empêchera pas sa reconstruction. Terra Cotta emploiera jusqu’à soixante employés, et sera pendant longtemps la seule industrie manufacturière de Pointe-Claire.
En 1962, après y avoir retiré depuis son ouverture environ 700 000 mètres cubes d’argile, le dépôt est vide. On est donc contraint de fermer l’usine, et dès l’année suivante, la compagnie nettoie le site.
L’édifice principal de production se trouvait au nord de la propriété, alors que les fours, semblables à de petites maisons, étaient situés au sud, près des voies ferrées. La moitié du site est vendue à la municipalité pour en faire un parc, et le reste au secteur privé pour fin de développement économique.
Durant sa période d’activité, la compagnie avait permis l’accès à ses espaces inutilisés à tous les membres de la communauté.
On comprend alors aisément les efforts considérables qui ont été déployés, tant au niveau public que privé, pour préserver le lieu en le transformant en parc et en sanctuaire d’oiseaux. L’emplacement de la carrière devient alors un espace gazonné, alors que le reste du site, plus vaste, est laissé à son état naturel.
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